अकाली दल वारिस पंजाब दे (एडी-डब्ल्यूपीडी), जो एक राजनीतिक दल के रूप में पंजीकरण कराने के साथ-साथ अपने पारंपरिक पंथिक आधार से परे अपनी अपील को व्यापक बनाने की कोशिश कर रही है, ने दलित समुदायों तक अपनी पहुंच बढ़ा दी है और बसपा के संस्थापक कांशी राम की स्मृति में आयोजित एक सेमिनार का उपयोग जातिगत भेदभाव के खिलाफ संदेश देने के लिए किया है।
कांशीराम की पुण्य तिथि पर किसान भवन में आयोजित सेमिनार की अध्यक्षता खडूर साहिब के सांसद अमृतपाल सिंह के पिता तरसेम सिंह ने की। चर्चाओं में सिख समाज के भीतर जातिगत विभाजन पर ध्यान केंद्रित किया गया, जिसमें जाट और उच्च जाति के सिखों से जुड़े अलग-अलग गुरुद्वारों और दलितों द्वारा अक्सर उपयोग किए जाने वाले गुरुद्वारों का अस्तित्व शामिल था।
एडी-डब्ल्यूपीडी के नेता कबल सिंह ने कहा कि इस मुद्दे पर विस्तार से चर्चा हुई। वक्ताओं ने एकजुटता और धर्म में जातिगत असमानताओं के उन्मूलन की आवश्यकता पर बल दिया और तर्क दिया कि सिख गुरुओं ने जाति व्यवस्था के विरुद्ध संघर्ष किया और इसके लिए बलिदान दिए, जबकि कांशी राम ने दलितों के अधिकारों का समर्थन किया।
वारिस पंजाब दे के प्रवक्ता गंगवीर सिंह राठौर ने संगठन द्वारा “खालसा राज” शब्द के प्रयोग का बचाव करते हुए कहा कि यह संविधान के अनुरूप है। राठौर ने कांशी राम द्वारा गुरु ग्रंथ साहिब को जनता का “घोषणापत्र” बताए जाने का भी उल्लेख किया और बेगमपुरा के उसके दृष्टिकोण – एक जातिविहीन समाज – और पार्टी की खालसा राज की अवधारणा के बीच समानताएं बताईं।
उन्होंने कहा कि संगठन अलग-अलग विचारधाराओं वाले लोगों को समायोजित करने के लिए तैयार है, लेकिन उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि उन्हें “खुले दिल” से और अन्य विचारों के प्रति शत्रुता के बिना शामिल होना चाहिए। राठौर ने कहा कि प्रतिभागियों ने लुधियाना जिले के नक्शे से मिटा दिए गए दलित बहुल बस्ती सेखोवाल गांव के मुद्दे पर भी चर्चा की।
मत्तेवारा वन क्षेत्र में प्रस्तावित वस्त्र पार्क परियोजना के लिए गांव की जमीन का अधिग्रहण किया गया था। संगठन के अनुसार, अधिग्रहण के बाद ग्रामीणों को विस्थापित कर दिया गया था, लेकिन परियोजना रद्द होने के बाद भी गांव का पुनर्वास नहीं किया गया। राठौर ने दावा किया कि संगठन ने अपने सदस्यों के बीच दलित प्रतिनिधित्व को लगातार प्रमुखता दी है। फरीदकोट के सांसद सरबजीत सिंह खालसा इसके प्रमुख दलित चेहरों में से एक हैं, जबकि पार्टी ने निहाल सिंह वाला से बसंत सिंह दौलतपुरा को मैदान में उतारने का फैसला किया है।
संगठन से जुड़ी प्रचार सामग्री में दलित आइकन डॉ. बी.आर. अंबेडकर को जरनैल सिंह भिंडरांवाले के साथ चित्रित किया गया है। कट्टरपंथी पंथिक संगठन के रूप में अपनी छवि को बदलने और अपने समर्थन आधार को व्यापक बनाने के प्रयासों को लेकर AD-WPD की आलोचना हो रही है। हाल ही में प्रवर्तन निदेशालय के उप निदेशक निरंजन सिंह द्वारा संगठन में शामिल होने के महज चार दिन बाद ही इससे संबंध तोड़ने के बाद संगठन को शर्मिंदगी का सामना करना पड़ा।
वरिष्ठ नेता मनप्रीत सिंह अयाली और खदूर साहिब के सांसद सरबजीत सिंह खालसा के नेतृत्व में एडी-डब्ल्यूपीडी प्रतिनिधिमंडल ने मंगलवार को पंजाब के राज्यपाल गुलाब चंद कटारिया से मुलाकात की और संगठन को एक राजनीतिक दल के रूप में पंजीकृत करने की मांग करते हुए एक ज्ञापन सौंपा। दलित समुदायों तक पहुंचने का यह नवीनतम प्रयास संगठन द्वारा हिंदू समुदायों को शामिल करने के पहले के प्रयासों के बाद आया है, क्योंकि यह अधिक समावेशी और धर्मनिरपेक्ष राजनीतिक पहचान को प्रस्तुत करना चाहता है।
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