शिमला जिले के धामी इलाके में सदियों पुराने पारंपरिक पत्थर मेले को देखने के लिए हजारों लोग इकट्ठा हुए, जिसे सोमवार को बड़े उत्साह के साथ मनाया गया।
फेस्टिवल दोपहर 3:30 बजे शुरू हुआ और इसमें शामिल दो ग्रुप के लोगों ने एक-दूसरे पर पत्थर फेंके। पत्थरबाजी करीब 25 मिनट तक चली और महेश वर्मा के चेहरे पर चोट लगने के बाद खत्म हुई। वर्मा को खेल का चौरा में सत्ती की यादगार जगह पर ले जाया गया, जहाँ एक धार्मिक रस्म की गई और उनका खून मंदिर में एक लोकल देवता को लगाया गया। फिर उन्हें फर्स्ट एड दिया गया।
धार्मिक समारोह जारी रहा और पुराने शाही परिवार के सदस्यों ने भगवान नरसिंह की पूजा की। पुरानी धामी रियासत के वारिस जगदीप सिंह ने भी पारंपरिक प्रार्थना में हिस्सा लिया और इलाके के लिए शांति और खुशहाली की दुआ मांगी।
यह फेस्टिवल हर साल दिवाली के एक दिन बाद मनाया जाता है और इसमें दो ग्रुप शामिल होते हैं, एक जमोगी ग्रुप जिसमें जानिया, जमोगी, प्लानिया, कोठी, चायन और ओखरू गांवों के लोग शामिल होते हैं और दूसरा कटेडू ग्रुप जो पुराने शाही परिवार से जुड़ा है और जिसमें टुंडू, धगोई, बथमाना और आस-पास के गांवों के लोग शामिल होते हैं। परंपरा के मुताबिक, दोनों ग्रुप एक-दूसरे पर तब तक पत्थर मारते रहते हैं जब तक कोई घायल न हो जाए। फिर घायल व्यक्ति के खून से लोकल देवता को “तिलक” लगाया जाता है।
स्थानीय लोगों ने बताया कि पहले की रियासत में कई बुरी घटनाओं के बाद, लोगों की भलाई और खुशहाली के लिए बलि दी जाती थी। हालांकि, बाद में रानी ने यह प्रथा बंद करने का फैसला किया।
इसकी जगह, पत्थर मारने की पारंपरिक रस्म शुरू की गई, जिसके तहत इस घटना के दौरान लगी चोट से निकले खून से देवी भद्रकाली को तिलक लगाया जाता था। स्थानीय लोगों का मानना है कि यह परंपरा इलाके को मुसीबत और बीमारियों से बचाती है और उनके लिए शांति और खुशहाली भी पक्का करती है।
