लंबे समय से सूखे के कारण कुल्लू-मनाली और लाहौल-स्पीति क्षेत्र प्राकृतिक बर्फबारी से वंचित रहे, जिसके कारण दो स्थानीय पर्यटन हितधारकों को कुछ नया करने और कुछ अलग सोचने के लिए प्रेरित किया।
अटल सुरंग के सामने स्थित सिस्सू में लापिटी कैफे के मालिक अमित ठाकुर और उनके साहसिक गतिविधियों के शौकीन सहयोगी विवेक ने पर्यटकों को अद्वितीय शीतकालीन अनुभव प्रदान करने के लिए कृत्रिम बर्फ विकसित की है।
इन क्षेत्रों में सर्दियों के मौसम में बर्फबारी पर्यटकों के लिए एक प्रमुख आकर्षण है। हालांकि, इस साल लंबे समय तक सूखे मौसम ने पर्यटन हितधारकों को असमंजस में डाल दिया। बर्फबारी की कमी के कारण पर्यटकों की संख्या में उल्लेखनीय गिरावट आई है, जिससे स्थानीय अर्थव्यवस्था बाधित हुई है। इस झटके के बावजूद, ठाकुर और विवेक ने बर्फ का एक वैकल्पिक अनुभव प्रदान करके क्षेत्र के पर्यटन उद्योग को जीवित रखने का दृढ़ संकल्प किया। उन्होंने मनाली-लेह राजमार्ग के साथ चयनित स्थानों पर कृत्रिम बर्फ बनाने वाली मशीनें लगाईं, खासकर अटल सुरंग के सामने।
अमित ठाकुर ने कृत्रिम बर्फ बनाने की प्रक्रिया के बारे में बताते हुए कहा कि मशीनों ने पानी और हवा के मिश्रण का उपयोग करके छोटे बर्फ के कण बनाए जो असली बर्फ के टुकड़ों जैसे दिखते हैं। “मशीनें उच्च दबाव वाले पंप और नोजल से सुसज्जित हैं जो पानी को बारीक बूंदों में बदल देती हैं। ये बूंदें ठंडी हवा में जम जाती हैं, जब वे जमीन पर गिरती हैं तो बर्फ जैसा प्रभाव पैदा करती हैं। यह अभिनव तकनीक बर्फबारी के अनुभव को दोहराने में मदद करती है, जिससे आगंतुकों को प्राकृतिक मौसम की स्थिति के बिना भी बर्फ की सुंदरता का आनंद लेने का मौका मिलता है,” उन्होंने कहा।
अमित ने कहा, “बर्फ सिर्फ सौंदर्य प्रयोजनों के लिए नहीं है, इसे पर्यटकों को सर्दियों का स्वाद देने और प्रकृति का मनोरम दृश्य दिखाने के लिए डिज़ाइन किया गया है।” उन्होंने कहा कि कुल्लू-मनाली और लाहौल-स्पीति के पर्यटन हितधारक प्राकृतिक बर्फबारी का बेसब्री से इंतजार कर रहे थे, जिससे उन्हें उम्मीद है कि इससे संघर्षरत पर्यटन उद्योग को बढ़ावा मिलेगा।
क्षेत्र के पर्यटन संचालकों ने कहा कि इन कृत्रिम बर्फ प्रतिष्ठानों ने शुष्क अवधि के दौरान पर्यटकों को आकर्षित किया। शीतकालीन पर्यटन पर निर्भर स्थानीय व्यवसायों ने कहा कि ठाकुर और विवेक के प्रयासों ने पर्यटन उद्योग को बचाए रखने के लिए बहुत जरूरी प्रोत्साहन प्रदान किया और बर्फीली छुट्टी की तलाश कर रहे आगंतुकों को राहत प्रदान की।
