धर्मशाला के तपोवन क्षेत्र में विधानसभा भवन बनाने के औचित्य पर एक बार फिर बहस हो रही है, क्योंकि सरकार 18 से 21 दिसंबर तक वहां विधानसभा का शीतकालीन सत्र आयोजित करने वाली है।
धर्मशाला में विधानसभा परिसर बनाने के औचित्य पर सवाल उठ रहे हैं, क्योंकि इस विशाल भवन का इस्तेमाल पहली बार 2024 में चार दिनों के लिए शीतकालीन सत्र के लिए किया जा रहा है। यह उस समय सरकारी खजाने की कीमत पर पूरे साल भवन के रखरखाव पर भी सवाल उठाता है, जब राज्य वित्तीय संकट से जूझ रहा है।
विधानसभा अध्यक्ष कुलदीप सिंह पठानिया का कहना है कि वे धर्मशाला स्थित विधानसभा परिसर का इस्तेमाल और अधिक दिनों तक करने की योजना बना रहे हैं। निकट भविष्य में इस भवन का इस्तेमाल स्कूली बच्चों के लिए मॉक असेंबली सेशन आयोजित करने के लिए किया जा सकता है, ताकि उन्हें सदन की कार्यप्रणाली के बारे में जानकारी दी जा सके।
केंद्र सरकार ने धर्मशाला स्थित विधानसभा परिसर को ई-विधानसभा कार्यवाही सीखने या विधानसभा की कार्यवाही ऑनलाइन संचालित करने के केंद्र के रूप में मान्यता दी है। उन्होंने कहा, “हम इस विधानसभा परिसर में अन्य राज्यों के विधायकों के लिए प्रशिक्षण का आयोजन कर सकते हैं। इसके अलावा, परिसर को संसदीय कार्य मंत्रालय से जुड़ी विभिन्न शोध एजेंसियों को भी दिया जाएगा।”
यह विधानसभा परिसर कांगड़ा जिले के धर्मशाला को दूसरी राजधानी का दर्जा देने की मांग से जुड़ा हुआ है। 15 विधानसभा क्षेत्रों वाला कांगड़ा राज्य का सबसे बड़ा और राजनीतिक रूप से सबसे महत्वपूर्ण जिला है।
पंजाब के पहाड़ी इलाकों को 1966 में हिमाचल में मिला दिया गया था। वर्तमान कांगड़ा, कुल्लू, लाहौल और स्पीति, हमीरपुर, ऊना, सोलन और वर्तमान शिमला जिले के कुछ हिस्से पहले पंजाब में थे। 1990 में शांता कुमार के नेतृत्व वाली भाजपा ने तत्कालीन मुख्यमंत्री वीरभद्र सिंह पर हिमाचल के निचले या विलय वाले इलाकों के प्रति पक्षपात करने का आरोप लगाया था। इस राजनीतिक बयानबाजी का भाजपा को फायदा हुआ और उसने 51 सीटों पर चुनाव लड़कर 46 सीटें जीतीं और शांता कुमार दूसरी बार राज्य के मुख्यमंत्री बने।
हालाँकि, भाजपा सरकार केवल ढाई साल तक ही चल सकी, क्योंकि केंद्र की तत्कालीन कांग्रेस सरकार ने बाबरी मस्जिद विध्वंस के बाद संविधान के अनुच्छेद 356 के तहत तीन भाजपा सरकारों को बर्खास्त कर दिया था।
मध्यावधि चुनाव हुए और वीरभद्र सिंह 1993 में एक बार फिर राज्य में सत्ता में आए। भाजपा के इस कथन का मुकाबला करने के लिए कि वे निचले हिमाचल क्षेत्रों के प्रति पक्षपाती हैं, वीरभद्र ने 1993 में दिसंबर और जनवरी में कांगड़ा और निचले हिमाचल के अन्य जिलों में मुख्यमंत्री के शीतकालीन प्रवास के आयोजन की पहल की थी।
वीरभद्र सिंह ने 2003 से 2007 तक मुख्यमंत्री के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान धर्मशाला में विधानसभा परिसर स्थापित करने का निर्णय भी लिया था। उन्होंने 2005 में 26 से 29 दिसंबर तक धर्मशाला के प्रयास भवन में विधानसभा का पहला शीतकालीन सत्र आयोजित किया था।
वीरभद्र ने 14 फरवरी 2006 को विधानसभा परिसर की आधारशिला रखी थी और उसी साल 26 दिसंबर को इसका उद्घाटन किया था। हालांकि वीरभद्र ने धर्मशाला में विधानसभा परिसर बनवाया था, लेकिन 2007 के विधानसभा चुनावों में वे कांगड़ा जिले में ज़्यादा विधानसभा सीटें नहीं जीत पाए। 2007 में भाजपा ने एक बार फिर कांगड़ा की 15 विधानसभा सीटों में से 11 पर जीत हासिल की और प्रेम कुमार धूमल ने 41 सीटें जीतकर सरकार बनाई।
