पिछले दो हफ़्तों से लगातार हो रही भारी बारिश ने हिमाचल प्रदेश के सबसे अनमोल स्मारकों में से एक, पालमपुर के पास बैजनाथ स्थित प्राचीन शिव मंदिर को अपनी गहरी क्षति पहुँचाई है। 1204 ईस्वी में निर्मित, भगवान शिव को वैद्यनाथ (चिकित्सकों के भगवान) के रूप में समर्पित यह मंदिर अब संरचनात्मक संकट के ख़तरनाक संकेत दिखा रहा है।
बिनवा नदी के किनारे स्थित मंदिर परिसर की दीवारों में दरारें आ गई हैं। यह कोई पहला चेतावनी संकेत नहीं है; दो साल पहले भी इसी तरह के नुकसान की सूचना मिली थी, लेकिन अधिकारियों ने कोई मरम्मत नहीं की। आज सुबह घटनास्थल का दौरा करने पर छत, दीवारों और यहाँ तक कि मंदिर के प्रवेश द्वार में भी रिसाव का पता चला, जिससे इस 821 साल पुराने नागर शैली के स्मारक के अस्तित्व पर सवाल उठ रहे हैं।
इसी परिसर में स्थित राधा कृष्ण मंदिर में भी पानी का रिसाव हो गया है। पुजारियों ने बताया कि नमी के कारण गर्भगृह में बैठना मुश्किल हो गया है, जबकि मंदिर के फर्श पर भी नमी के धब्बे पड़ गए हैं।
स्थानीय निवासियों ने बताया कि रिसाव का मुद्दा सबसे पहले मंदिर प्रबंधन ने 2016 में उठाया था। इसे दूर करने के कई प्रयासों के बावजूद, समस्या बनी रही और इस साल की भारी बारिश ने स्थिति को और भी बदतर बना दिया है। उन्होंने चेतावनी दी, “अगर तुरंत कदम नहीं उठाए गए, तो नुकसान इतना बढ़ सकता है कि उसकी भरपाई नहीं हो पाएगी।” उन्होंने भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (एएसआई) और राज्य सरकार दोनों से आग्रह किया कि वे आगे के क्षरण को रोकने के लिए संरचनात्मक विशेषज्ञों की मदद लें।
बैजनाथ के एसडीएम संकल्प गौतम, जो मंदिर ट्रस्ट के भी प्रमुख हैं, ने आश्वासन दिया कि स्मारक को “कोई तात्कालिक खतरा” नहीं है। उन्होंने आगे कहा कि रखरखाव की ज़िम्मेदारी संभालने वाला एएसआई जल्द ही आवश्यक मरम्मत कार्य शुरू करेगा। दरअसल, एएसआई ने पिछले तीन दशकों में मंदिर के रखरखाव और उसके आसपास के विकास पर पहले ही काफी धनराशि खर्च कर दी है।
