हिमाचल प्रदेश के पहाड़ी गांवों में हाल ही में हुई आग की घटनाओं ने एक बार फिर पारंपरिक हिमालयी बस्तियों, विशेष रूप से मंडी, कुल्लू और शिमला जिलों के ऊपरी क्षेत्रों में बढ़ती असुरक्षा को उजागर किया है।
अकेले कुल्लू जिले के सेराज और बंजार क्षेत्रों में ही, कई गांवों में थोड़े समय के भीतर विनाशकारी आग लग चुकी है, जिससे संपत्ति को भारी नुकसान हुआ है और जान-माल का खतरा पैदा हुआ है, साथ ही आग से सुरक्षा के प्रति जागरूकता और तैयारी में मौजूद कमियों को बार-बार उजागर किया है।
पिछले डेढ़ महीने में बंजार क्षेत्र के चार गांवों में आग लगने की घटनाएं सामने आई हैं। इससे पहले, झनियार गांव (नोहंदा पंचायत) आग की चपेट में आ गया था, जिसमें 16 घर पूरी तरह से नष्ट हो गए थे। राहत अभियान तुरंत चलाए गए और प्रभावित परिवारों को कथित तौर पर प्रति घर लगभग 7-8 लाख रुपये का मुआवजा मिला।
इसके कुछ ही समय बाद, पास के शाही गांव में स्थित एक घर, जो उसी पंचायत के अधिकार क्षेत्र में आता है, पूरी तरह से जलकर खाक हो गया। पिछले महीने, स्थानीय बुद्धि दिवाली समारोह के दौरान, नाही गांव में एक और घर जल गया था। सबसे हालिया घटना 19 दिसंबर की शाम को झनियार के सामने स्थित पेखरी गांव में घटी। शाम करीब 6 बजे आग लग गई, जिससे घास के तीन पारंपरिक भंडारण ढांचे नष्ट हो गए।
सौभाग्यवश, उसी दिन कई ग्रामीणों के शोक सभा में शामिल होने के कारण, आग पर काबू पाने में मदद करने के लिए पर्याप्त लोग उपलब्ध थे। उनके सामूहिक प्रयासों से लगभग 70-80 घरों वाले एक घनी आबादी वाले गांव को एक बड़ी आपदा से बचाने में मदद मिली।
स्वयंसेवी संस्था हिमालय नीति अभियान के संयोजक गुमान सिंह के अनुसार प्रारंभिक अवलोकनों से पता चलता है कि आग मानवीय लापरवाही के कारण लगी होगी, क्योंकि पारंपरिक घास भंडारण में रखी सूखी घास में आग लग गई – इसी तरह की समस्या झैन्यार गांव को इस साल की शुरुआत में और तांडी गांव को पिछले साल झेलनी पड़ी थी।
“ऐसी घटनाएं इक्का-दुक्का नहीं हैं। हर साल मंडी, कुल्लू और शिमला जिलों के पहाड़ी गांवों में इसी तरह की त्रासदी देखने को मिलती है। पिछले साल बंजार का तांडी जैसा पूरा गांव जलकर राख हो गया था, जबकि उससे पहले के वर्षों में बंजार के कोटला और मोहानी गांव, बाली चौकी का धार गांव और जंजेहली का केउली गांव आग से बुरी तरह प्रभावित हुए थे,” उन्होंने कहा।
विशेषज्ञों और स्थानीय कार्यकर्ताओं का कहना है कि ये आग लगने की घटनाएं काफी हद तक मानवीय लापरवाही के कारण होती हैं। बर्फ से ढके हिमालयी क्षेत्रों में, ग्रामीण पारंपरिक रूप से पशुओं के लिए सूखी घास को घरों के पास लकड़ी के ढांचों में जमा करते हैं, क्योंकि पहले भारी बर्फबारी के कारण सर्दियों के चारे का परिवहन मुश्किल हो जाता था।
जलवायु परिवर्तन के कारण हिमपात कम होने के बावजूद, पुरानी प्रथाएँ अभी भी जारी हैं। आज भी पशुओं को अक्सर घास भंडारण क्षेत्रों के नीचे या बगल में बने शेडों में रखा जाता है, जिससे आग लगने का खतरा बढ़ जाता है। धूम्रपान, बीड़ी और सिगरेट के टुकड़ों का लापरवाही से निपटान, पटाखों का उपयोग, खराब बिजली के तार और शराब के नशे में की गई लापरवाही आग लगने के प्रमुख कारण बने हुए हैं।
एक अन्य महत्वपूर्ण कारक पारंपरिक वास्तुकला है। अधिकांश गांवों में घनी आबादी वाले, बहुमंजिला लकड़ी के मकान होते हैं, जो अक्सर देवदार और कैल की लकड़ी का उपयोग करके ‘कठकुनी’ शैली में निर्मित होते हैं।
‘कथकुनी’ घर सांस्कृतिक और संरचनात्मक रूप से महत्वपूर्ण हैं, लेकिन लकड़ी में तेल की उच्च मात्रा के कारण ये आग के प्रति अत्यंत संवेदनशील होते हैं, विशेषकर शुष्क सर्दियों के दौरान। एक बार आग लगने पर, लपटें तेजी से फैलती हैं, जिससे आग बुझाने के प्रयास बेहद कठिन हो जाते हैं।
गुमान सिंह और नरेंद्र सैनी जैसे कार्यकर्ता इस बात पर जोर देते हैं कि ऐसी आपदाओं को रोकने के लिए तत्काल सामुदायिक शिक्षा और संरचनात्मक सुधारों की आवश्यकता है।
घास भंडारण संरचनाओं का निर्माण आवासीय घरों से सुरक्षित दूरी पर किया जाना चाहिए। गांवों में सुनियोजित निर्माण मानदंडों की आवश्यकता है, जिससे घरों के बीच पर्याप्त दूरी सुनिश्चित हो सके। अग्निशमन उपकरण, पारंपरिक तालाबों और टैंकों जैसी विश्वसनीय जल भंडारण प्रणालियाँ और दूरदराज के क्षेत्रों में अग्निशमन सेवाओं तक बेहतर पहुंच आवश्यक है।
सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि लोगों को अग्नि सुरक्षा और लापरवाही के परिणामों के बारे में शिक्षित करने के लिए ग्राम स्तर पर जागरूकता अभियान चलाना अनिवार्य है।
