स्वास्थ्य, परिवार कल्याण, सामाजिक न्याय एवं अधिकारिता और सैनिक कल्याण मंत्री डॉ (कर्नल) धनी राम शांडिल ने रविवार को कहा कि कारगिल शहीदों का सर्वोच्च बलिदान देशभक्ति, साहस और राष्ट्र के प्रति निस्वार्थ सेवा के आदर्शों के साथ आने वाली पीढ़ियों को प्रेरित करता रहेगा।
1999 के कारगिल युद्ध में भारत की विजय की 27वीं वर्षगांठ के अवसर पर मंडी जिले के तिहरा में आयोजित राज्य स्तरीय कारगिल विजय दिवस समारोह को संबोधित करते हुए मंत्री ने देश की संप्रभुता की रक्षा करते हुए अपने प्राणों की आहुति देने वाले वीर सैनिकों को भावभीनी श्रद्धांजलि अर्पित की।
इस अवसर पर डॉ. शांडिल ने शहीदों की स्मृति में लगभग 35 लाख रुपये की लागत से निर्मित युद्ध स्मारक परिसर का उद्घाटन किया। उन्होंने पुष्पांजलि अर्पित की, वीर नारियों, शहीदों के परिवारों और पूर्व सैनिकों को सम्मानित किया, राष्ट्रीय ध्वज फहराया और भारतीय पूर्व सैनिक लीग (हिमाचल प्रदेश) और उसकी तिहरा इकाई के मार्च-पास्ट में सलामी ली, जिसमें डीएवी स्कूल, ग्रियोह के एनसीसी कैडेट भी शामिल थे।
ऑपरेशन विजय को याद करते हुए मंत्री जी ने कहा कि कारगिल युद्ध के दौरान हिमाचल प्रदेश के 52 सैनिकों ने, जिनमें मंडी जिले के 12 सैनिक शामिल थे, सर्वोच्च बलिदान दिया। उन्होंने यह भी बताया कि कैप्टन विक्रम बत्रा (मरणोपरांत) और सूबेदार मेजर संजय कुमार, दोनों इसी राज्य से थे, जिन्हें युद्ध के दौरान असाधारण वीरता प्रदर्शित करने के लिए परमवीर चक्र से सम्मानित किया गया था।
डॉ. शांडिल ने हिमाचल प्रदेश को “वीर भूमि” बताते हुए कहा कि राज्य के युवा हमेशा से सशस्त्र बलों में शामिल होकर राष्ट्र की सेवा करने में अग्रणी रहे हैं।
राज्य सरकार द्वारा सैनिकों और पूर्व सैनिकों के लिए की गई पहलों पर प्रकाश डालते हुए उन्होंने कहा कि सरकारी नौकरियों में 15 प्रतिशत आरक्षण से 1,220 पूर्व सैनिकों और उनके आश्रितों को रोजगार प्राप्त करने में मदद मिली है। इसके अलावा, हिमाचल प्रदेश पूर्व सैनिक निगम के माध्यम से 4,305 से अधिक पूर्व सैनिकों को रोजगार दिया गया है, जबकि पूर्व सैनिकों के स्वामित्व वाले 232 ट्रकों को सीमेंट कारखानों में काम पर लगाया गया है।
मंत्री जी ने बताया कि 60 वर्ष से अधिक आयु के पूर्व सैनिकों और उनकी विधवाओं, जिन्हें कोई अन्य पेंशन नहीं मिल रही है, के लिए मासिक वृद्धावस्था पेंशन 3,000 रुपये से बढ़ाकर 5,000 रुपये कर दी गई है। इस योजना के तहत 3,160 से अधिक लाभार्थियों को 12.82 करोड़ रुपये से अधिक की सहायता राशि प्राप्त हुई है।
उन्होंने आगे बताया कि युद्ध या युद्ध जैसी परिस्थितियों में शहीद हुए सैनिकों के लिए अनुग्रह राशि 20 लाख रुपये से बढ़ाकर 30 लाख रुपये कर दी गई है, जबकि बीमारी या अन्य कारणों से हुई मृत्यु के लिए मुआवजा 5 लाख रुपये से बढ़ाकर 7.5 लाख रुपये कर दिया गया है। अकेले मंडी जिले में ही पिछले तीन वर्षों में शहीद सैनिकों के आश्रितों को 2.81 करोड़ रुपये प्राप्त हुए हैं।
धरमपुर विधायक चंद्र शेखर द्वारा उठाई गई मांगों का जवाब देते हुए, डॉ. शांडिल ने युद्ध स्मारक परिसर के विस्तार के लिए पर्याप्त धनराशि का आश्वासन दिया और कहा कि तिहरा में कैंटीन स्टोर्स डिपार्टमेंट (सीएसडी) सुविधा स्थापित करने की प्रक्रिया शुरू की जाएगी। मंडी कस्बे में स्थित युद्ध स्मारक, वल्लभ सरकारी महाविद्यालय, मंडी और सरकाघाट में भी कारगिल विजय दिवस मनाया गया।
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