सामाजिक अपेक्षाओं को धता बताते हुए और आर्थिक बाधाओं को पार करते हुए मंडी जिले की सुदूर तुंगल घाटी की एक युवा उद्यमी सकीना ठाकुर डेयरी फार्मिंग क्षेत्र में सफलता का एक शानदार उदाहरण बनकर उभरी हैं। उनका उद्यम, सकीना डेयरी फार्म, अब लगभग 2 लाख रुपये की मासिक आय अर्जित करता है और हिमाचल प्रदेश में स्थायी डेयरी उद्यमिता के लिए एक मॉडल बन गया है।
मंडी के वल्लभ गवर्नमेंट कॉलेज से इतिहास में मास्टर डिग्री प्राप्त करने वाली सकीना पारंपरिक करियर पथ चुन सकती थीं। लेकिन मंडी शहर में उपलब्ध दूध की गुणवत्ता से उनका असंतोष ही था जिसने एक परिवर्तनकारी विचार को जन्म दिया – स्थानीय आबादी को उच्च गुणवत्ता वाला, पौष्टिक दूध उपलब्ध कराना। फिटनेस, मॉडलिंग और बॉक्सिंग में शुरुआती रुचि और सरकारी नौकरी के लिए परिवार के दबाव के बावजूद, सकीना ने अपनी उद्यमशीलता की प्रवृत्ति का पालन करना चुना।
उनकी यात्रा आसान नहीं थी। कोटली उपखंड के कुन गांव में एक साधारण पृष्ठभूमि से आने वाली सकीना को शुरू में मवेशियों के साथ काम करने के लिए उपहास का सामना करना पड़ा – एक ऐसा पेशा जिसे अक्सर शिक्षित महिलाओं के लिए खारिज कर दिया जाता है। हालाँकि, उनकी दृष्टि और दृढ़ संकल्प और मजबूत होता गया। स्थानीय डेयरी किसान चिंता देवी और YouTube पर शैक्षिक वीडियो से प्रेरित होकर, उन्होंने अपने डेयरी फार्म के लिए ज्ञान और संसाधन जुटाना शुरू कर दिया।
जुलाई 2024 में, सिर्फ़ 1.25 लाख रुपये की बचत और एक ग्रामीण बैंक से 2 लाख रुपये के लोन के साथ, उन्होंने सकीना डेयरी फार्म की शुरुआत की। उन्होंने पंजाब के बठिंडा में एक प्रतिष्ठित डेयरी से खरीदी गई होलस्टीन फ़्रीज़ियन (HF) गायों से शुरुआत की। ये यूरोपीय मूल की गायें अपने उच्च उपज और प्रोटीन और वसा से भरपूर गुणवत्ता वाले दूध के लिए जानी जाती हैं।
तब से फार्म में 14 एचएफ गायें हैं, जो प्रतिदिन लगभग 112 लीटर दूध देती हैं। 4.5 लाख रुपये के निवेश से सकीना ने एक आधुनिक शेड बनाया और दूध देने वाली मशीन और चारा काटने वाली मशीन जैसे आवश्यक उपकरणों में 50,000 रुपये का निवेश किया। यह फार्म पर्यावरण के अनुकूल भी है, इसमें गाय के गोबर का उपयोग जैविक खाद के रूप में किया जाता है और स्थानीय रोजगार के अवसर पैदा किए जाते हैं।
नवंबर 2024 में उनकी यात्रा में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर तब आया, जब उनके गांव में महिलाओं के नेतृत्व वाली दूध उत्पादकों की सहकारी समिति- द कून महिला दुग्ध उत्पादक सहकारी समिति की स्थापना की गई। हिमाचल प्रदेश राज्य दुग्ध उत्पादक संघ द्वारा समर्थित इस सहकारी समिति को बल्क मिल्क कूलर, एसएनएफ विश्लेषक और कम्प्यूटरीकृत डेटा प्रबंधन जैसी उन्नत सुविधाओं से सुसज्जित किया गया है। सकीना केंद्र में दूध की खरीद और प्रबंधन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं।
वर्तमान में, यह सहकारी संस्था कुन, कोट, लम्बीधर, द्रुब्बल, त्राइहर और महान गांवों के लगभग 70 परिवारों को सहायता प्रदान करती है। साथ मिलकर वे लगभग 2 लाख रुपये प्रति माह की आय अर्जित करते हैं। सकीना अकेले अपने खेत से लगभग 1.25 लाख रुपये प्रति माह कमाती हैं, जो इस बात का प्रमाण है कि ग्रामीण महिलाएँ नवाचार और दृढ़ता के माध्यम से आर्थिक स्वतंत्रता कैसे प्राप्त कर सकती हैं।
