ऐसे समय में जब शिमला और राज्य के कुछ अन्य भागों में सांप्रदायिक तनाव व्याप्त है, उत्तर प्रदेश की सभी मुस्लिम टीमें शिमला और अन्य निकटवर्ती स्थानों में दशहरा उत्सव के लिए रावण, कुंभकर्ण और मेघनाद के पुतले बना रही हैं।
शिमला के प्रसिद्ध जाखू मंदिर में पुतले तैयार करते समय उन्होंने कहा, “यह पहली बार नहीं है कि हम शिमला और आस-पास के इलाकों में ये पुतले बना रहे हैं। हम पिछले 20 सालों से यह काम कर रहे हैं।” वे शिमला और आस-पास के इलाकों जैसे शोघी, जुंगा और सुन्नी के दूसरे मंदिरों में भी पुतले बनाते हैं।
कारीगरों ने बताया कि वे घर पर अपना नियमित काम छोड़कर शिमला और आस-पास की जगहों पर पुतले बनाने के लिए आते हैं। “हमें यहाँ आना अच्छा लगता है। यहाँ का मौसम और नज़ारा सुहाना है। इसके अलावा, पुतलों को जलाते समय आतिशबाजी देखना भी बहुत मजेदार होता है,” कारीगरों में से एक ने बताया।
हालांकि कारीगरों ने यह स्वीकार किया कि उन्हें रामायण के बारे में ज़्यादा जानकारी नहीं है और न ही उन्हें यह पता है कि इन पुतलों को क्यों जलाया जाता है, लेकिन उन्होंने कहा कि उन्हें इस उत्सव का हिस्सा बनकर बहुत मज़ा आया। एक अन्य कारीगर ने कहा, “जब पुतले जलाए जाते हैं तो हम भी इस उत्सव में शामिल होते हैं। पुतलों में आतिशबाजी का प्रबंधन करना हमारा काम है।”
राजधानी और राज्य में हाल ही में हुए सांप्रदायिक तनाव के बारे में पूछे जाने पर उन्होंने अपने विचार साझा करने से इनकार कर दिया। उन्होंने कहा, “अधिकारियों ने हमें इस मुद्दे पर मीडियाकर्मियों से बात न करने के लिए कहा है,” और अपने काम में व्यस्त हो गए। लेकिन जब चर्चा इन पुतलों को बनाने में उनकी विशेषज्ञता पर वापस आ गई, तो उन्होंने खुशी से कहा कि वे लंबे समय से यह काम कर रहे हैं। उन्होंने कहा, “कल आकर पुतले देखें। लोग इन्हें पसंद करेंगे और जब इन्हें जलाया जाएगा, तो वे इसका आनंद लेंगे।”
