एक महत्वपूर्ण सुधार के रूप में देखे जा रहे कदम में, पाकिस्तान सरकार ने खैबर पख्तूनख्वा प्रांत से विवादित रूप से उनकी प्रतिमा हटाए जाने के लगभग तीन साल बाद, करतारपुर कॉरिडोर आर्ट गैलरी में महान सिख जनरल सरदार हरि सिंह नलवा की प्रतिमा स्थापित करने की अनुमति दे दी है। इस घटनाक्रम का विश्वभर के सिख संगठनों द्वारा व्यापक रूप से स्वागत किया गया है और इसे क्षेत्र में सिख इतिहास और विरासत को मान्यता देने की दिशा में एक सकारात्मक कदम बताया गया है।
प्रतिमा का अनावरण 1 फरवरी को हुआ, जिसकी घोषणा सिख इन अमेरिका के अध्यक्ष गुरिंदर सिंह जोसन ने सोशल मीडिया पोस्ट के माध्यम से की। इसे “ऐतिहासिक क्षण” बताते हुए, जोसन ने कहा कि यह कदम उन क्षेत्रों में सिखों के योगदान को मान्यता और सम्मान देने के एक नए युग की शुरुआत का प्रतीक हो सकता है जो कभी सिख साम्राज्य का हिस्सा थे।
इस परियोजना की परिकल्पना अमेरिका में सिखों के संस्थापक अध्यक्ष गुरिंदर पाल सिंह जोसन ने की थी और इसे प्रसिद्ध मूर्तिकार जगदीप सिंह बिलिंग ने कुलवंत सिंह देओल की अध्यक्षता में क्रियान्वित किया था। विश्व भर के सिख संगठनों ने इस पहल की सराहना की, विशेष रूप से पाकिस्तान में हरि सिंह नलवा की विरासत से जुड़े पिछले विवादों के मद्देनजर।
सरदार हरि सिंह नलवा (1791-1837) महाराजा रणजीत सिंह के अधीन सिख साम्राज्य के सबसे शक्तिशाली सेनापतियों में से एक थे। उन्होंने खालसा साम्राज्य की उत्तर-पश्चिमी सीमाओं को सुरक्षित करने में निर्णायक भूमिका निभाई और कश्मीर, पेशावर और हजारा के राज्यपाल के रूप में कार्य किया। नलवा को अफगानिस्तान से बार-बार होने वाले आक्रमणों को रोकने और इतिहास में पहली बार सिख शासन को खैबर दर्रे तक विस्तारित करने का श्रेय दिया जाता है, जिससे वे सिख सैन्य और प्रशासनिक इतिहास में एक महान व्यक्तित्व बन गए हैं।
करतारपुर में प्रतिमा स्थापित करने का महत्व 2022 की घटनाओं से और भी बढ़ जाता है, जब पाकिस्तानी अधिकारियों ने हरिपुर जिले के सिद्दीकी-ए-अकबर चौक से हरि सिंह नलवा की आठ फुट ऊंची धातु की प्रतिमा हटा दी थी। हरिपुर जिले का नाम सिख सेनापति हरि सिंह नलवा के नाम पर रखा गया है। शहर के सौंदर्यीकरण परियोजना के तहत स्थापित इस प्रतिमा को कुछ धार्मिक समूहों के विरोध के बाद हटा दिया गया था। प्रतिमा हटाए जाने के वीडियो वायरल हो गए, जिससे शिरोमणि गुरुद्वारा प्रबंधक कमेटी (एसजीपीसी) और मुख्य खालसा दीवान जैसे सिख संस्थानों ने इसकी कड़ी निंदा की और इसे इतिहास का विलोपन बताया।
