सर्वोच्च न्यायालय ने हिमाचल प्रदेश उच्च न्यायालय के उस आदेश पर रोक लगा दी है जिसमें राज्य सरकार को अतिक्रमित वन भूमि से फलदार सेब के बागों को हटाने के लिए कहा गया था।
यह आदेश भारत के मुख्य न्यायाधीश बीआर गवई की अगुवाई वाली पीठ ने सोमवार को शिमला के उप महापौर टिकेंद्र सिंह पंवार और कार्यकर्ता अधिवक्ता राजीव राय द्वारा दायर याचिका पर दिया, जब वरिष्ठ अधिवक्ता पीवी दिनेश ने उनकी ओर से दलील दी कि उच्च न्यायालय के गलत निष्कर्ष से लाखों सेब उत्पादकों पर असर पड़ा है, खासकर मानसून के मौसम में।
हिमाचल प्रदेश उच्च न्यायालय ने 2 जुलाई को वन विभाग को सेब के बागानों को हटाने और उनके स्थान पर वन प्रजातियां लगाने का निर्देश दिया था, तथा इसकी लागत को भू-राजस्व के बकाया के रूप में अतिक्रमणकारियों से वसूला जाना था।
याचिकाकर्ताओं ने कहा कि उक्त आदेश मनमाना, असंगत और संवैधानिक, वैधानिक और पर्यावरणीय सिद्धांतों का उल्लंघन है, जिसके कारण पारिस्थितिक रूप से नाजुक हिमाचल प्रदेश राज्य में अपरिवर्तनीय पारिस्थितिक और सामाजिक-आर्थिक नुकसान को रोकने के लिए सर्वोच्च न्यायालय के हस्तक्षेप की आवश्यकता है।
पंवार ने कहा कि उच्च न्यायालय का आदेश, जिसमें व्यापक पर्यावरणीय प्रभाव आकलन (ईआईए) किए बिना सेब के पेड़ों को पूरी तरह से हटाने का आदेश दिया गया है, मनमाना है और पर्यावरण न्यायशास्त्र के आधारशिला, एहतियाती सिद्धांत का उल्लंघन करता है।
याचिकाकर्ताओं ने कहा कि इस तरह के बड़े पैमाने पर वृक्षों की कटाई, विशेष रूप से मानसून के मौसम के दौरान, हिमाचल प्रदेश में भूस्खलन और मिट्टी के कटाव के खतरे को काफी हद तक बढ़ा देती है, क्योंकि यह क्षेत्र भूकंपीय गतिविधि और पारिस्थितिक संवेदनशीलता के लिए जाना जाता है।
उन्होंने कहा, “सेब के बाग महज अतिक्रमण नहीं हैं, बल्कि ये मृदा स्थिरता में योगदान करते हैं, स्थानीय वन्य जीवों के लिए आवास उपलब्ध कराते हैं और राज्य की अर्थव्यवस्था की रीढ़ हैं, तथा हजारों किसानों की आजीविका को सहारा देते हैं।” उन्होंने आगे कहा कि इन बागों के विनाश से न केवल पर्यावरणीय स्थिरता को खतरा है, बल्कि संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत प्रदत्त आजीविका के मौलिक अधिकार को भी खतरा है।
“उच्च न्यायालय के आदेश में पर्यावरणीय और सामाजिक-आर्थिक प्रभावों का आकलन करने के लिए अपेक्षित ईआईए का अभाव था, जिससे तर्कसंगतता और आनुपातिकता के सिद्धांतों का उल्लंघन हुआ, जैसा कि कोयम्बटूर जिला केंद्रीय सहकारी बैंक जैसे मामलों में स्पष्ट किया गया है।
याचिकाकर्ताओं ने कहा, “मानसून के मौसम में सेब के पेड़ों की कटाई से भूस्खलन और मृदा अपरदन सहित पारिस्थितिकीय जोखिम बढ़ जाता है, जो पर्यावरणीय आकलन के लिए न्यायिक आदेशों के विपरीत है, जैसा कि टी.एन. गोदावर्मन थिरुमुलपाद बनाम भारत संघ मामले में देखा गया है।”
उन्होंने कहा कि आर्थिक परिणाम भी उतने ही गंभीर हैं, क्योंकि सेब की खेती हिमाचल प्रदेश की अर्थव्यवस्था का एक महत्वपूर्ण घटक है और इसके नष्ट होने से छोटे किसानों की आजीविका को खतरा है, जिससे उनके जीवन और आजीविका के संवैधानिक अधिकार का उल्लंघन होता है।
याचिका में कहा गया है, “विनाशकारी कटाई के बदले, याचिकाकर्ता स्थायी विकल्प प्रस्तावित करते हैं, जैसे सार्वजनिक उद्देश्यों के लिए बागों का राज्य द्वारा अधिग्रहण, फलों और लकड़ी की नीलामी, या किसान सहकारी समितियों या आपदा राहत पहलों के लिए संसाधनों का उपयोग। ये उपाय सतत विकास के सिद्धांतों के अनुरूप होंगे और पर्यावरण संरक्षण को आर्थिक अनिवार्यताओं के साथ संतुलित करेंगे।”
याचिका में कहा गया है कि 18 जुलाई तक की रिपोर्टों से पता चलता है कि चैथला, कोटगढ़ और रोहड़ू जैसे इलाकों में 3,800 से ज़्यादा सेब के पेड़ काटे जा चुके हैं, और राज्य भर में 50,000 पेड़ों को हटाने की योजना है। याचिकाकर्ताओं ने कहा, “सार्वजनिक रिपोर्टों से पता चलता है कि इस आदेश के लागू होने से फलों से लदे सेब के पेड़ नष्ट हो गए, जिससे व्यापक जन आक्रोश और आलोचना हुई।”
