कुल्लू और मनाली के निवासियों के साथ-साथ पर्यावरणविदों ने प्रस्तावित चेनाब-ब्यास नदी लिंक परियोजना पर चिंता व्यक्त की है और चेतावनी दी है कि इससे ब्यास घाटी के लिए महत्वपूर्ण पर्यावरणीय, भूवैज्ञानिक और सामाजिक-आर्थिक परिणाम हो सकते हैं।
इस परियोजना में लाहौल-स्पीति में चेनाब नदी की एक प्रमुख सहायक नदी चंद्र नदी से पानी को पीर पंजाल पर्वतमाला के नीचे 8.7 किलोमीटर लंबी सुरंग के माध्यम से मनाली के पास ब्यास बेसिन में मोड़ने का प्रस्ताव है। हालांकि इस परियोजना का उद्देश्य जल संसाधनों को बढ़ाना है, लेकिन स्थानीय निवासियों को डर है कि इससे हिमालयी पारिस्थितिकी तंत्र पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ सकता है।
मनाली के होटल व्यवसायी अनूप ठाकुर का कहना है कि प्रस्तावित सुरंग भूवैज्ञानिक दृष्टि से संवेदनशील पीर पंजाल पर्वतमाला से होकर गुजरती है, जो जलवायु परिवर्तन से उत्पन्न आपदाओं के प्रति तेजी से संवेदनशील होता जा रहा है। उनका आगे कहना है कि बड़े पैमाने पर सुरंग निर्माण और विस्फोट से पहाड़ी ढलानें अस्थिर हो सकती हैं, भूस्खलन हो सकता है, जमीन धंस सकती है और मिट्टी का कटाव तेज हो सकता है, जिससे घरों, सड़कों और अन्य बुनियादी ढांचे को संभावित रूप से नुकसान पहुंच सकता है।
वे हिमालय में अन्य सुरंग निर्माण परियोजनाओं के अनुभवों का हवाला देते हैं, जहाँ भूमिगत खुदाई से जलभंडारों में व्यवधान उत्पन्न हुआ और प्राकृतिक झरने सूख गए। उनका कहना है कि इसी तरह के प्रभावों से सिंचाई की आपूर्ति कम हो सकती है, पीने के पानी की कमी हो सकती है और झरनों से प्राप्त जल स्रोतों पर निर्भर गांवों में कृषि और बागवानी पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ सकता है।
एक अन्य निवासी, हेमराज शर्मा, चंद्र नदी से जल मोड़ने के पारिस्थितिक प्रभावों पर चिंता व्यक्त करते हैं। उनका कहना है कि नदी के प्रवाह में कमी से जलीय जैव विविधता, ठंडे पानी की मछली प्रजातियों, तलछट परिवहन और नदी पारिस्थितिकी तंत्र के समग्र स्वास्थ्य पर असर पड़ सकता है।
निर्माण के दौरान खुदाई के मलबे के निपटान को लेकर भी निवासियों ने चिंता जताई है। उनका डर है कि अनुचित तरीके से मलबा फेंकने से नदी के रास्ते अवरुद्ध हो सकते हैं, निचले इलाकों में गाद का भार बढ़ सकता है और बादल फटने या हिमनदी झील के विस्फोट से आने वाली बाढ़ का प्रभाव बढ़ सकता है, क्योंकि इससे अस्थिर मलबे के बांध बन सकते हैं जो अचानक बाढ़ ला सकते हैं।
कुल्लू निवासी संजय गुप्ता का कहना है कि मनाली के पास ऊपरी ब्यास बेसिन में अतिरिक्त हिमनद जल को मोड़ने से पालचन, सोलांग, कुल्लू और मंडी और कांगड़ा तक के निचले इलाकों सहित संवेदनशील क्षेत्रों में बाढ़ का खतरा बढ़ सकता है।
निवासियों ने परियोजना की रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण अटल सुरंग से निकटता पर भी सवाल उठाए हैं, और आशंका व्यक्त की है कि व्यापक सुरंग निर्माण और विस्फोट से इसकी दीर्घकालिक संरचनात्मक स्थिरता प्रभावित हो सकती है।
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