पक्षी प्रेमियों के लिए अच्छी खबर है! एक समय विलुप्त होने के कगार पर पहुंचे गिद्धों की संख्या में कांगड़ा जिले में उल्लेखनीय वृद्धि दर्ज की गई है।
विभाग द्वारा उपलब्ध कराए गए आंकड़ों के अनुसार, जिले में इनकी संख्या अब 1,400 को पार कर गई है। साथ ही, वन्यजीव विभाग की एक शोध टीम को जिले में गिद्धों के करीब 600 नए घोंसले मिले हैं। देश में पाई जाने वाली गिद्धों की सभी नौ प्रजातियां राज्य में या तो गर्मियों और सर्दियों में प्रवासी पक्षियों के रूप में या स्थानीय पक्षियों के रूप में अपनी उपस्थिति दर्ज कराती हैं।
वन विभाग की वन्यजीव शाखा, जो इन लुप्तप्राय पक्षी प्रजातियों के संरक्षण के लिए जिम्मेदार है, कांगड़ा में गिद्धों की बढ़ती संख्या से संतुष्ट है – एक दुर्लभ प्रजाति। इन प्राकृतिक सफाईकर्मियों को पर्यावरण मित्र के रूप में जाना जाता है और इसलिए, विभाग उनके संरक्षण के लिए अतिरिक्त ध्यान दे रहा है।
बात करते हुए हमीरपुर के वन्यजीव विभाग के डीएफओ रेजिनाल्ड रॉयस्टन ने कहा, “कांगड़ा में किए गए सर्वेक्षण के दौरान अब तक 1,400 गिद्ध पाए गए हैं। इस जिले को जल्द ही गिद्ध-सुरक्षित क्षेत्र घोषित किया जाएगा।” विशेषज्ञों का मानना है कि कांगड़ा जिले में गिद्धों की संख्या में वृद्धि के साथ ही अब राज्य के गिद्धों की कमी वाले अन्य जिलों में भी उनका आना संभव हो गया है।
इन पक्षियों की कमी के बारे में एक व्यापक सर्वेक्षण 2004 में शुरू किया गया था, लेकिन वित्त पोषण और जमीनी स्तर पर हस्तक्षेप 2009 में शुरू हुआ, जब विभाग के पक्षी उत्साही रेंज अधिकारी देविंदर डडवाल ने इन सफेद पूंछ वाले गिद्धों को बचाने के लिए महत्वपूर्ण योगदान दिया, जो प्रजनन में अच्छे होने के बावजूद जिले में गंभीर रूप से संकटग्रस्त थे।
गिद्धों की आबादी में भारी गिरावट का मुख्य कारण एंटी-इंफ्लेमेटरी पशु चिकित्सा दवा डाइक्लोफेनेक का अत्यधिक उपयोग था, जो शवों को खाने वाले गिद्धों के लिए घातक साबित हुआ। तब से इस दवा के उपयोग पर प्रतिबंध लगा दिया गया है।
कांगड़ा जिले के पोंग क्षेत्र में अभी भी तीन फीडिंग स्टेशन चल रहे हैं। जिले को जल्द ही गिद्ध-सुरक्षित क्षेत्र घोषित कर दिया जाएगा, क्योंकि अब ये पक्षी बड़ी संख्या में पोंग झील के आसपास लुंज-सलोल, तहलियान, कुथेर और दादासिबा क्षेत्रों में आ रहे हैं।
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