मैदानी इलाकों में तापमान बढ़ने के साथ ही पहाड़ों पर पर्यटकों की आमद बढ़ने लगी है, धर्मशाला अप्रैल से जून तक चलने वाले व्यस्त गर्मी के मौसम के लिए तैयार हो रहा है। हालांकि, मैकलोडगंज की ओर जाने वाली सड़कों की खराब स्थिति स्थानीय पर्यटन उद्योग के लिए एक बड़ी चिंता का विषय बन गई है।
कांगड़ा जिले के होटल और रेस्टोरेंट एसोसिएशन के अध्यक्ष अश्विनी बंबा ने द ट्रिब्यून को बताया कि धर्मशाला से मैक्लॉडगंज तक की दो मुख्य सड़कें – राष्ट्रीय राजमार्ग विभाग द्वारा बनाए रखा जाने वाला धर्मशाला-मैक्लॉडगंज मार्ग और राज्य पीडब्ल्यूडी द्वारा बनाए रखा जाने वाला खारा डांडा मार्ग – बहुत खराब स्थिति में हैं। उन्होंने कहा, “दोनों सड़कें कई जगहों पर धंस रही हैं और कच्ची और असुरक्षित स्थिति में हैं। संबंधित अधिकारियों से बार-बार अपील करने के बावजूद, कोई ठोस मरम्मत नहीं की गई है।”
स्मार्ट सिटी धर्मशाला होटल और रेस्टोरेंट एसोसिएशन के महासचिव संजीव गांधी ने कहा कि शहर में मई में तीन आईपीएल मैच होने हैं, जिससे पहले से ही तनावग्रस्त इन मार्गों पर यातायात और बढ़ जाएगा। उन्होंने कहा, “हमने कांगड़ा जिला प्रशासन के समक्ष यह मुद्दा उठाया है और चेतावनी दी है कि मौजूदा सड़क की स्थिति आईपीएल आयोजनों के दौरान भारी ट्रैफिक जाम का कारण बन सकती है। प्रशासन ने हमें आश्वासन दिया है कि इस मुद्दे को सुलझाने के लिए राष्ट्रीय राजमार्ग विभाग और राज्य पीडब्ल्यूडी के साथ एक बैठक आयोजित की जाएगी।”
हालांकि धर्मशाला-मैकलोडगंज सड़क का उन्नयन किया गया था और 2023 में इसका पुनर्निर्माण किया जाना था, लेकिन यह तेजी से खराब हो गई है, कई हिस्सों में अब गहरे गड्ढे और धंसे हुए हिस्से हैं, जिससे यह कुछ स्थानों पर केवल एकतरफा यातायात के लिए ही उपयुक्त है।
गग्गल-मैकलोडगंज सड़क के उन्नयन में 42 करोड़ रुपये का महत्वपूर्ण निवेश किया गया था। हालांकि, स्थानीय लोगों का दावा है कि सड़क की हालत अभी भी खस्ता है, जिससे निर्माण की गुणवत्ता पर सवाल उठता है। कथित तौर पर, राष्ट्रीय राजमार्ग विभाग ने घटिया काम के कारण ठेकेदार को 17 करोड़ रुपये का भुगतान रोक दिया है और सड़क धंसने की बार-बार होने वाली समस्या के समाधान के लिए केंद्रीय सड़क परिवहन मंत्रालय को एक प्रस्ताव भेजा है। अभी तक कोई धनराशि जारी नहीं की गई है।
हिमाचल प्रदेश की पर्यटन राजधानी के रूप में कांगड़ा को विकसित करने की सरकार की दृष्टि के बावजूद, हितधारकों का कहना है कि बुनियादी ढांचे की मौजूदा स्थिति कुछ और ही कहानी बयां करती है। मैकलियोडगंज के लिए दोनों प्रमुख मार्ग – एक प्रमुख पर्यटन केंद्र और तिब्बती आध्यात्मिक नेता दलाई लामा का घर – जीर्ण-शीर्ण अवस्था में हैं, जिससे पर्यटक दूर भाग रहे हैं और आजीविका बाधित हो रही है।
स्थानीय होटल व्यवसायियों और निवासियों ने खराब सड़कों के कारण पीक टूरिस्ट सीजन के दौरान अक्सर ट्रैफिक जाम का हवाला देते हुए अपनी चिंताएं बार-बार जाहिर की हैं। लगभग स्थायी ट्रैफिक जाम से परेशान कई पर्यटकों ने इस क्षेत्र से पूरी तरह से दूरी बनानी शुरू कर दी है – एक ऐसा रुझान जिसने क्षेत्र की पर्यटन-संचालित अर्थव्यवस्था को बुरी तरह प्रभावित किया है।
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